La prima apparizione di questo sport in Italia avvenne nel 1988 e la prima regata con questa imbarcazione orientale fu disputata a Roma sul lago artificiale dell’Eur, dove ha sede la Federazione Italiana Dragon Boat. Le prime squadre di Dragon Boat “rosa” di donne sopravvissute al cancro al seno, si sono formate dalla seconda metà degli anni ’90: le prime in Canada, poi in Australia, negli Stati Uniti, Nuova Zelanda, Singapore, Sudafrica, Cina, Malaysia, Polonia, Inghilterra.
Nel 2004, a Roma, è nata la prima squadra italiana: “Pink Butterfly”; a Torino un gruppo spontaneo di donne operate al seno, si è dedicata al dragon boating; il CUS Torino prima, la Società Canottieri Esperia poi, infine gli Amici del Fiume, hanno aderito a questo progetto e messo a disposizione un dragone e due allenatori per le donne in rosa di Torino.